杨继盛，字仲芳，河北容城（今河北省容城县）人。历任南京吏部主事、兵部员外郎、南京户部主事、刑部员外郎等职。

　　杨继盛出生于耕读之家，他7岁丧母，自幼饱尝生活的艰辛，一边读书，一边放牧，终于在公元1547年考中进士。

　　进士及第后，杨继盛被任命为南京吏部主事，受到考功司郎中郑晓赏识，向他传授“居官守身之道与夫古今典故”。后来，他又跟随尚书韩邦奇学习音律。35岁这年，杨继盛调升京师，任兵部车驾司员外郎。当时正值奸臣严嵩当道，仇鸾因投靠贿赂严嵩而升为大将军，统领宣化一带边境军队。

　　蒙古鞑靼部首领俺答汗，经常侵扰北部边境。守将仇鸾不与之交战，反与其勾结，卑躬屈膝，送钱送物，还同俺答汗搞起“马市”。杨继盛入职兵部后，给皇帝呈上了著名的《请罢马市疏》，揭露仇鸾有损国格的行为。嘉靖皇帝初见奏疏印象还好，召集群臣讨论杨继盛的建议，严嵩、仇鸾看到奏疏心生恨意，向皇帝进谗言诋毁杨继盛。皇帝偏信奸臣，将杨继盛治罪，贬官至远离京师的陕西狄道（今甘肃临洮），当了一名小小的“典史”，管理缉捕、监狱。

　　这一贬对于杨继盛来说，确是人生的大逆转，但他并没有因此消沉。这个从京城来的小吏，给临洮带来了不可估量的影响。

　　狄道地区少数民族众多，社会相对落后，为改变这一现状，杨继盛从教育入手。他在东山超然台修建书院，又在圆通寺设书馆，聘请两位老师，招募各族儿童百余人前来读书。杨继盛变卖自家马匹和妻子的首饰，购置学田2000亩，补助学生婚丧祭或遇年荒时分用。在杨继盛的艰苦努力下，书院吸引了一批文人学者来此讲学，使这里的孩子接受了系统的儒学教育，教化大为改观。

　　狄道县西南80里有煤山，杨继盛与当地百姓商洽，开采出锁林峡的煤矿，让百姓不用再购买高价木柴。杨继盛疏浚灌溉水渠，为农业生产提供保障，同时核查户籍，均衡赋税。杨继盛还让妻子传授纺织技术。他的一系列举措，极大改善了当地百姓的生活状况，百姓亲切地称他为“杨父”。

　　公元1552年，俺答汗再次侵犯大同、辽阳、宁夏。仇鸾私通俺答汗的罪行暴露，急病而死。嘉靖皇帝想起杨继盛当年所言，将其重新任用。杨继盛先任诸城县令，半年间四迁其官，调回兵部，任兵部武选司员外郎。尽管严嵩对其威胁利诱，但杨继盛早已看透严嵩专权窃国、贪婪残暴的本性，决心上疏弹劾严嵩。由于严嵩势力太大，根基太深，弹劾要冒极大危险。亲朋好友纷纷劝阻，但杨继盛决心仿效比干，不惜一死，以求得君之一悟、政之一改。遂上书《请诛贼臣疏》，历数严嵩“十罪五奸”，被史家称为“明史上的一篇大奏牍”。

　　严嵩得知后，假传圣旨将杨继盛投入死牢，严刑拷打。在狱中幽暗的墙壁上，杨继盛刻下一副对联：“铁肩担道义，辣手著文章”，以此明志。虽然嘉靖皇帝对杨继盛曾有好感，朝野对他也是一片解救的呼声，但最终没有逃出严嵩处心积虑的暗算。严嵩以类似“矫诏”的手段，将杨继盛的名字附在死刑犯之后，于公元1555年将其杀于京城西市。行刑现场，杨继盛凛然吟出绝命诗：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补”，时年40岁。7年后，严嵩垮台。

　　杨继盛死后12年，明穆宗登基，为其平冤昭雪，追赐他为太常寺少卿，谥号“忠愍”。杨继盛的风骨折服了世人，他被害后，燕京民众以其故宅改庙以奉，尊为北京城隍。在明清两代，特别是清代，杨继盛受到了帝王的极度褒扬，乾隆皇帝为其御制遗像，并题诗其上：“捐躯不为逆龙鳞，两疏千言万古新。”

　　◼“铁肩担道义，辣手著文章。”杨继盛以报国为民的理想追求和浩然正气，彰显了一个正直善良的知识分子的人生价值。

　　（维宏）

　　

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